Le saviez vous ?

Les Rois Mages

• En général, un mage désigne à l'origine un prêtre perse ou mède (originaire de Babylone). Ils étaient réputés pour leurs connaissances en astronomie et astrologie.
  Ce terme est à l'origine de la magie, du magicien et de ce qui est magique.

  L'origine des Rois mages est aujourd'hui encore obscure. On les dits savants, riches mais errants.
  Dans l'iconographie, on a fait de Melchior le représentant de l'Europe, Gaspard celui de l'Asie et Balthazar celui de l'Afrique.
  Ces mystérieux personnages ont nourri l'imaginaire qui enveloppe Noël.

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• Leurs cadeaux :
  • l'or de Melchior célébrait la royauté
  • l'encens de Balthazar la divinité
  • la myrrhe de Gaspard annonçait la souffrance rédemptrice de l'homme à venir sous les traits de l'enfant.
    (La myrrhe est une résine odorante fournie par un arbre d'Arabie : le balsamier)
• La fève et le hasard pour désigner les rois
  • Chez les Romains, les enfants tiraient au sort celui qui serait le roi du festin.
  • Les Grecs utilisaient des fèves pour l'élection de leurs magistrats.
    (certainement plus démocratique et égalitaire que de nos jours).
  • Chez les Perses l'élection de ce roi de circonstance se faisait à table comme chez nous mais après avoir été traité pendant la courte durée de son règne avec tout le respect et tous les égards dûs à son rang, le monarque éphémère était pendu pour terminer la fête. (Précisons qu'il était choisi dans la classe des esclaves, et plus souvent parmi les criminels.)